В конце XIX века после десятилетий культа науки и позитивизма маятник качнулся в другую сторону. Отказ от ставки на социальную проблематику, духовные и мистические искания нового поколения интеллигенции в 1890-е годы приводят к зарождению символизма. Тема первой лекции курса о Серебряном веке – культурный контекст, философские истоки, главные идеи европейского и русского символизма.