Holmes verl?ngert ?berraschenderweise seinen Aufenthalt in Florenz, da er den Auftrag erhalten hat, den Einbruch im Hause eines Kunstsammlers aufzukl?ren. Der T?ter, der die ?beraus wertvollen Renaissancegem?lde verschm?ht hat, hat versucht, das riesige Gruppenportr?t des zeitgen?ssischen Malers Adriano Benetti aus Livorno zu entwenden, auf dem f?nf Mitglieder eines esoterischen Clubs namens Nuovo Circolo del Fuoco d'Inferno dargestellt sind. Was als ein wenig spektakul?rer Routinefall begann, erh?lt eine ganz neue Brisanz, als der K?nstler Adriano Benetti t?dlich verungl?ckt, bevor Holmes mit ihm sprechen kann. Der englische Meisterdetektiv bezweifelt, dass Benetti wirklich einem Unfall zum Opfer gefallen ist, zumal der Maler ein Verh?ltnis mit Lady Epperstone hatte, der Witwe von Sir Epperstone, dem Auftraggeber des omin?sen Gruppenbilds.