Впервые работа опубликована в журнале Вопросы философии и психологии 5 за 1890 год. Соловьёв отстаивает идею о том, что искусство не просто дублирует естественную красоту природы, а продолжает начатое природой "художественное дело". Соловьёв замечает, что отвлеченная истина не самодостаточна, а "красота нужна для исполнения добра". Искусство должно одухотворить и увековечить заложенную в природе красоту. Оно является высшей, отдельной ценностью.