Генеральская дочь Гедда Габлер, только что вернувшаяся из свадебного путешествия, задыхается в кругу буржуазного уюта и унылой добропорядочности. Встреча с бывшим возлюбленным — талантливым, но слабым учёным — пробуждает в ней опасное желание распоряжаться чужими судьбами и играть с огнём. Это драма о женщине, чья неукрощённая воля и страх скандала сталкивают красоту и разрушение в одном порыве.