Джозеф Конрад – один из ведущих представителей британской литературы неоромантизма, писатель, на прозе которого учились многие авторы последующих поколений, вплоть до Хемингуэя, Фолкнера и Грэма Грина.
Первый роман из цикла «Капитан Лингард», куда входят также романы «Изгнанник» и «Спасатели». Неудавшийся торговец Олмэйр, живущий в небольшой деревне на берегу океана на острове Борнео. Он является представителем знаменитого капитана Тома Лингарда, которого в этих местах называют «Владыкой морей». Лингард убеждает Олмэйра, что в глубине острова залегает золотая жила. Поверив Лингарду, Олмэйр согласился жениться на его приёмной дочери. Однако золото не находится, а Лингард куда-то исчезает. Уже в дебютном произведении Конрад проявил себя сильным психологом и хорошим рассказчиком.