Erz?hlt wird der Leidensweg des armen Dorfschullehrers Mendel Singer aus einem j?dischen Schtetl in Russland um 1900. Wie der biblische Hiob wird auch Mendel innerhalb k?rzester Zeit von Schicksalsschl?gen getroffen, so dass sein Glauben zerbricht: Der j?ngste Sohn Menuchim kommt behindert zur Welt, ein ?lterer Sohn muss zum Milit?r, der dritte wandert nach Amerika aus, die Tochter l?sst sich mit Kosaken ein. Schlie?lich siedelt Mendel zu seinem Sohn nach Amerika ?ber, l?sst aber den behinderten Menuchim zur?ck. Erst am Ende seines Lebens, nach der wundersamen Wiedervereinigung mit seinem totgeglaubten Sohn, findet Mendel zur?ck zu seinem Glauben.