Essen 1951: Nach der Flucht aus der Kriegsh?lle Berlin hat die junge Katharina Unterschlupf bei der Familie ihres verschollenen Mannes gefunden. Aber das Zusammenleben mit der barschen, zupackenden Schwiegermutter auf engem Raum f?llt der lebenshungrigen Frau schwer. Sie will ein besseres Leben f?r sich und ihre beiden T?chter. Mit trotziger Entschlossenheit versucht sie, ihrem ?rmlichen Umfeld zu entfliehen. Doch dann begegnet sie dem traumatisierten Kriegsheimkehrer Johannes …