Сказка о том, как злая волшебница превратила мальчика Якова в безобразного карлика. Семь лет он прислуживал противной ведьме: мыл полы, готовил обед и когда, наконец, смог вернуться домой, родная мать прогнала его, не узнав в уродливом карлике своего сына. Впереди Якова ждало еще много испытаний, но в сказках Гауфа герои если и попадают в затруднительные ситуации, то ненадолго. Немецкий писатель – гуманист был убежден, что никто не должен страдать вечно, право на милосердие имеют все – даже злодеи.