В 1859 году Л.Н. Толстой открыл в деревне школу для крестьянских детей и помог обустроить еще более 20 школ в окрестностях Ясной Поляны. Это занятие настолько увлекло писателя, что он принял решение отправиться за границу, чтобы лично изучить популярные педагогические системы Запада. Вернувшись в Россию, Толстой опубликовал несколько статей, в которых доказывал, что основой обучения должна быть «„свобода учащегося“» и отказ от насилия в преподавании. В 1862 году он издал педагогический журнал «„Ясная Поляна“» с книжками для чтения в качестве приложения, ставшими в России такими же классическими образцами детской и народной литературы, как и составленные им в начале 1870-х гг. «„Азбука“» и «„Новая Азбука“», аудиоверсии рассказов из которых ждут вас в этом сборнике.