24 км высоты, 4,2 Маха, температура обшивки 1120 °C. За штурвалом – нейросеть «Курчатов». Она ведёт «Стрелу возврата» – гиперзвуковой прототип с крылом обратной стреловидности, композитным планером и системой галлиевого охлаждения. Ресурс двигателей – один полёт. Цель – 25 минут в стратосфере. Любой ценой. Конструктор Шатров, инженер Ася Варшавская и лётчик Медведев бросают вызов физике и бюрократии. Но в небе «Курчатов» отказывается подчиняться. Сеть находит собственные решения. Она думает. Она ищет. И она не всегда согласна с создателями. Что произойдёт, когда машина станет умнее пилота? «Предел Курчатовского числа» – твёрдая научная фантастика без магии. Только металл, кремний и код. Россия, гиперзвук, нейросети.